Importancia
La época de la Conquista y el Virreinato (1521-1821) fue crucial para el desarrollo de la gastronomía mexicana, ya que sentó las bases de lo que hoy conocemos como cocina mexicana. Este periodo fue testigo de un proceso de mestizaje culinario, en el que se fusionaron ingredientes, técnicas y tradiciones tanto del mundo prehispánico como del europeo, africano y asiático, creando una cocina rica, diversa y única.
Uno de los aportes más significativos de esta época fue el mestizaje cultural, que también se reflejó en la cocina. La gastronomía prehispánica, basada en ingredientes como el maíz, el frijol, el chile y el cacao, se combinó con los productos e influencias traídas por los españoles, como el trigo, las carnes, los lácteos, las especias y el azúcar. Esta mezcla de sabores, técnicas e ingredientes originó una cocina mestiza que es la esencia de la gastronomía mexicana actual.
Por ejemplo, el mole, uno de los platos más representativos de México, es el resultado de la combinación de ingredientes indígenas, como los chiles y el chocolate, con especias traídas de Europa, como la canela y el clavo.
La introducción de productos europeos y otros provenientes de Asia y África fue transformadora para la cocina local. Ingredientes como el trigo, el cerdo, la res, las especias (clavo, canela, comino) y los lácteos enriquecieron la gastronomía indígena.
La época virreinal trajo consigo una serie de nuevas técnicas culinarias que no eran comunes en Mesoamérica, como la fritura, el horneado, la fermentación de productos lácteos y la elaboración de pan. Estas técnicas enriquecieron las formas de preparación de los alimentos y permitieron una mayor variedad de platos.
La Iglesia católica y los conventos desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la gastronomía durante el virreinato. Los conventos, en particular, se convirtieron en centros de innovación culinaria, donde las monjas adaptaron recetas europeas con ingredientes locales, creando una amplia variedad de dulces y platillos que se convirtieron en íconos de la cocina mexicana.
Muchos de los postres tradicionales de México, como las tortas de Santa Clara, los buñuelos y los camotes, fueron creados en los conventos, reflejando la fusión entre las técnicas europeas y los ingredientes nativos.